Exotiskt

Akvarell av Amira Bavcic

Skönlitteratur från fjärran länder presenteras här i ett urval av Margareta Blomberg-Jonsson.

Böckerna visas med omslag och baksidestext.
 

Längs gatorna i Alger finns männen. Bakom stängda dörrar finns kvinnorna. Genom sitt fönster betraktar en ung flicka livet ute på gatan. Små detaljer sätter hennes fantasi i rörelse och hon får ord till nya berättelser. Sedan hon kom i puberteten för två år sedan talar hennes far inte med henne. Modern planerar hennes framtid. Systrarna tiger.

Vi befinner oss i Norra Kurdistan (östra Turkiet) bland de bergsbyar där Mehmed Emin Bozarslan har vuxit upp. Det är 1950-tal, och den moderna tiden börjar tränga in och bryta upp vad som i det längsta har varit en uråldrig isolerad värld. Här kommer dramatiken in i dessa laddade noveller. Unga människor som älskar varandra vill gifta sig utan hänsyn till sociala skrankor. En sjuk flicka kan botas av läkare i den stora staden Amed - Diyarbekir, på nya turkiska Diyarbakir - trots motstånd från en mormor som vill att byprästen, melan, ska tillkallas på traditionellt vis.

Emin Bozarslan kom till Sverige som politisk flykting 1978. I Turkiet hade han varit fängslad för utgivningen av en ABC-bok på kurdiska, ett förbjudet språk. Hans rika produktion på kurdiska i Sverige har omfattat både egna och klassiska verk som kurdiska nationaleposet Mem och Zin - jubileumsupplaga 1995.

"En del trodde att myrraträdet i trädgården var det riktiga Adonisträdet. (…) Allteftersom åren gick sträckte sig dess grenar in i Esmas rum och senare Ambers och blev medelpunkten för hemlighetsfulla händelser. Som den gången då en hand plötsligt stack fram ur stammen med ett bärnstensägg som innehöll en fossiliserad fjäril..."

Lilla trotsiga Amber vill aldrig finna sig i familjens stränga ordning. Hon tyr sig i stället till den gamle silkesodlaren Iskender som fascinerar med sina berättelser om silke. Amber går sin egen väg genom livet, hon flyttar till USA och utbildar sig till arkitekt. Men en dag kommer hon tillbaka till Smyrna med sin tonåriga dotter. Huset står kvar och dess historia tar en ny vändning.

På Himmelska Fenix-berget finns inga lättframkomliga vägar, utan bara smala stigar som leder mellan fattiga byar och arbetsläger. Hit skickar Maos regim »unga intellektuella« på »omskolning « för att jobba på risfälten och i gruvorna. Det är ett hårt. smutsigt och ibland livsfarligt arbete. 

BALZAC OCH DEN KINESISKA LILLA SKRÄDDERSKAN är en förtrollande berättelse om kärlek och litteratur. Dai Sijie beskriver tre unga människors inre utveckling i en tid då egna känslor och tankar var förbjudna. Med mycket små medel får oss Dai Sijie att förstå något stort om oss själva.

Ännu för några generationer sedan var Chippewa-indianernaa en jägar- och fiskarstam som följde egna lagar och rörde sig fritt runt de stora nordamerikanska sjöarna. Sedan dess har de påtvingats bofasthet i reservat väster om North Dakotas stora vetevidder - en vilsen folkspillra i ett ingenmansland mellan två världar.

"En indiansk kärlekssång" skulle man kunna kalla denna inlevelsefulla och osentimentala stamkrönika, som tilldelats det stora amerikanska kritikerpriset, National Book Critics Award.

I den lilla staden Kallafo i nordöstra Etiopien växer den somaliske pojken Askar upp. Askar är föräldralös men har tidigt tagits om hand av en etiopisk kvinna, Misra, som fått rollen av ställföreträdande mor och givit Askar en fast grund att stå på i livet.

Nuruddin Farah, en av dagens mest intressanta afrikanska författare, ger en mångbottnad och poetisk skildring av det komplicerade och spänningsfyllda förhållandet mellan Askar och Misra - två gripande människoporträtt. Kartor är en roman om lojalitet och svek, om opersonlig kontra politisk identitet …

Han är intresserad av historia, folkliv, skrock och skrönor, och han slår sig i slang med alla han stöter på.

ANDARNAS BERG är en mäktig, mångfasetterad roman, med inslag av fantasteri, erotik, drastisk humor, naturlyrik och samhällskritik.

Den lilla byn har återgått till ett normalt liv. Det råder lugn efter de ständiga inbördeskrigen. Utrensningarna har avslutats och den nye borgmästaren och hans poliser konsoliderar sin maktposition genom att missbruka den. De skapar sig enorma rikedomar på andras bekostnad. Mlen lugnet är bara skenbart. På natten får byborna smädeskrifter, där byns erotiska skandaler avslöjas, uppsatta på sina dörrar. Oron tilltar och slutligen proklameras nattligt utegångsförbud. Samtidigt stärks oppositionen mot den korrumperade borgmästaren.

En brokig skara minnesvärda och färgstarka personligheter passerar revy i denna släktkrönika från Reykjavik under 1800-talets sista decennier och framtill 1930-talets slut. Ansiktena i familjealbumet och porträtten inom glas och ram får liv och tar till orda i Einar Mår Gudmundssons kanske mest genomarbetade verk hittills. Det är en historia om stolta människor, och samtidigt en rundmålning av det isländska samhället. Humorn och slagfärdigheten tas till bundsförvanter i skildringen av en hel liten huvudstad på världens yttersta kant.

"Också jag föll pladask för denna raffinerade spännande berättelse. Guterson skriver en lyrisk prosa som tar andan ur läsaren i all sin skönhet."
Mats Gellerfelt, Svenska Dagbladet

"Det här är den vackraste berättelse om ensamhet och längtan som jag har läst på mycket länge."
Yukiko Duke, Dagens Nyheter

"Det är en härlig bok att läsa." Nina Bergström, Expressen

David Guterson är en av de mest intressanta rösterna i den nutida amerikanska prosan. 1995 belönades Snö faller på cederträden med det prestigefyllda PEN/Faulkner-priset. Boken har gjort stor succé världen över. Av Svenska Deckarakademin tilldelades den 1990 första pris i kategorin Årets bästa översatta kriminalroman med motiveringen "Den prisbelönade debutanten Guterson har skrivit en bitterljuv bok om kärlek och ensamhet som också är en spännande rättegångsthriller."

Ben är en tät och poetiskt laddad berättelse från Zimbabwe, om orätt och övergrepp och om den långsamma befrielsen från förtrycket. Den belönades 1989 som bästa afrikanska roman. På ett egenartat och gripande vis berättar den om ett folks djupa förtrogenhet med det mytiska och om det aldrig döende hoppet.

Till en liten stad i det medeltida Albanien återkommer en natt den unga Doruntine, gift i fjärran land. Vem var det som återförde henne till barndomshemmet, där den förtvivlade modern sörjer sina nio söner som kriget och pesten har ryckt bort? Doruntine hävdar att det är hennes bror Konstantin som fört henne hem på hästryggen och sedan försvunnit, men Konstantin är ju död. Har han stått upp ur graven för att uppfylla sitt gamla löfte om att en dag föra Doruntine hem igen? Ett sådant löfte, bessa, är ju heligt.

Stres ansträngningar bär till sist frukt. Han borde vara nöjd med att nu få slut på pratet, men så enkelt är det inte när Kadaré berättar sin rysare som bygger på en folklig legend från Albanien där bessa, en del av folksjälen, står i centrum. Åter visar Kadaré att han är en stor berättare och hans läsare här i landet kommer att glädjas åt ännu en mustig historia från hans penna.

Så inleder Josef Rosenzweig, alias Yosef Sherara, sina bekännelser. Han är född i Israel av en judisk mor och en arabisk far, och nu har han flytt till Frankrike, där han ser tillbaka på sin egen, sin familjs och sitt lands historia.

Till och med kärleken blir omöjlig - till slut är flykten det enda som återstår.

Indien är ett land som sjuder av språk och berättelser. I denna antologi presenteras indiska noveller från vår tid, skrivna på ett tiotal olika språk. Författarna kommer från en rad olika delstater och de flesta av dem publiceras här för första gången på svenska. Flera av dem är levande legender, andra tillhör en ung, spännande författargeneration. l deras berättelser lär vi känna Indien inifrån.

Här är några av författarna: rebellen Mahasweta Devi, skriver hårdkokta berättelser fyllda av skärpa och intensitet; Saadat Hasan Manto, känd för sina burleska historier på urdu från orostiden i samband med landets delning; Bharati Mukherjee, skildrare av exilindiernas dilemma i väst, skriver insiktsfullt och underhållande om kärlek; Ginu Kamani, ung berättare på temat kvinnlighet och identitet, uppmärksammad i Indien för sin sexuella frispråkighet; och Mogalli Ganesh, dalitförfattare (lågkastig) från Karnataka, berättar om uppror och drömmar i risskördens tid ...

I honom förälskar sig den unga geishan Komako. Deras förbindelse är dödsdömd från början, men i det längsta vägrar Komako, hängiven och förtvivlad, att inse detta.

Ismail aga körs iväg från sin kurdiska by av ryska soldater på frammarsch under första världskriget. Under familjens långvariga flykt stöter de på ett döende spädbarn, som de vårdar och adopterar. Den unge Salman växer upp till något av en särling, men han avgudar sin far och blir senare hans livvakt. Så småningom föder Ismalls hustru, Zéro, en son, Mustafa, som konkurrerar ut Salman ur faderns hjärta.

Hittebarnet är en historia om mord och hämnd, passionerad kärlek och glödande hat som utspelar sig i en isolerad by i södra Turkiet. Ovanför byn ligger en borgruin, där örnarna cirklar på spaning efter byte. Mästerskytten Salman är besatt av att utrota dem, men de onda fåglarna återvänder ständigt...

Den unga föräldralösa Lin Shi blir bortgift med en dubbelt så gammal slaktare. Denne är en brutal man som njuter av att misshandla henne - sexuellt, fysiskt och psykiskt. Men det är inte bara misshandeln som bryter ned henne, utan minst lika mycket det obarmhärtiga småstadsskvallret, vidskepelsen och skräcken för onda andar. Till sist går hon under, men det gör också hennes man...

Efterord av Göran Malmquist.

Kirshas kafé är hjärtpunkten i Midaqq-gränden. Där träffar vi alla de manliga huvudpersonerna. Vi lever med i grändens vardagliga men ofta drastiska liv, i sorgliga och i komiska händelser: den medelålders änkan som köper sig en ung make genom den professionella äktenskapsförmedlerskans försorg,

Budskap ... är en beskrivning i romanform av en amerikansk kvinnas märkliga odyssé genom Australien. Hon får en inbjudan att följa med en isolerad stam nomadiserande aboriginer på en vandring och går i fyra månader genom vildmarken med det Äkta Folket, som stammen kallar sig. Under denna tid lär hon sig hur de lever i naturlig harmoni med växter och djur i det oländiga ökenområdet. Under sin färd med denna märkvärdiga grupp människor får Marlo Morgan bevittna hur deras existens bygger på urgammal visdom och filosofi i deras mer än 50 000 år gamla kultur.

Budskap … som först blev en bästsäljare på eget förlag, är en unik och gripande historia som kommer i rättan tid. Det är inte för sent att rädda vår värld från ödeläggelse om vi inser att allt levande – både växter, djur och människor tillhör samma gudomliga helhet. Om vi lyssnar till budskapet kan våra liv bli lika meningsfulla som det Äkta Folkets.

I den sydindiska byn lever de högkastiga brahminerna ett stillsamt liv i enlighet med gamla regler och traditioner. Men en morgon förändras deras tillvaro. En man i deras krets ligger död i sitt hem. Han heter Naranappa och betraktades under sin livstid som en skam för kolonin. En man som lämnat sin hustru för en lågkastig älskarinna. Som söp och umgicks med muslimer.

Men Pranesacharya, byns helige man, kan inte låta girigheten regera. Medan byn kokar av hetta och råttor, och asgamar invaderar husen, mediterar han ensam i ett tempel. Han ber om ett tecken från gudarna, men får inget svar. Så möter han Chandri och plötsligt känner Pranesacharya något han aldrig upplevt tidigare - en våldsam fysisk åtrå efter en kvinna.

Luz börjar lyssna på signalerna som egentligen alltid har funnits där: Känslan av att inte höra till, känslan av att hennes föräldrar kanske inte är hennes riktiga föräldrar. Och vem var kvinnan som uppsökte henne utanför skolan?

Mitt namn är Luz är ett intensivt porträtt av en kvinna och hennes väg för att hitta sanningen, hur den än ser ut.

Jane Takagi-Little har fått sitt drömjobb: Hon är regissör för en japansk TV-serie om amerikansk matkultur. Att finna den perfekta hemmafrun är inte lätt och Jane och hennes japanska filmteam reser till gudsförgätna hålor runt om i USA i jakt på exotiska familjer och goda kötträtter.

ETT ÄR MED KÖTT är en fascinerande, underhållande roman där USA kontrasteras mot Japan, en konservativ mansroll krockar med den moderna kvinnan, den smutsiga kötthanteringen obarmhärtigt avslöjas och en kraftfull kvinna kämpar för det hon tror på.

The New York Times Book Review

Den vita borgen börjar med berättelsen om en ung italiensk ädling som under en sjöresa mellan Venedig och Neapel blir utsatt för turkiska sjörövare och förs till Istanbul. Tiden är 1600-tal.

Som vore den en berättelse ur 'Tusen och en natt' skapas i Den vita borgen en helt egen värld där Orhan Pamuk med en fabulerande berättarglädje skildrar mötet mellan öst och väst, fiktion och verklighet och inte minst identitetens illusoriska och utbytbara karaktär - både för individer och nationer.

"Det regnade när Rahel kom tillbaka till Ayemenem. Sneda silverrep piskade den lösa jorden och plöjde upp den likt gevärseld. Det gamla huset på kullen stod med det branta, brutna taket nerdraget över öronen som en låg hatt. Väggarna, strimmiga av mossa, hade luckrats upp och bågnade lite av fukten som vandrade upp från marken. Den vilda, igenvuxna trädgården var full av viskningar och prassel från smådjur."

I en bred, dramatisk och djupt berörande släktkrönika vävs här den indiska historien samman med släktgroll, jordisk lust, tvillingars oåtkomliga symbios, religions- och klassklyftor. Kastsystemet har byggt murar kring kärleken - det finns stränga regler för vem som får älska vem. Och hur mycket. Men det är inte alla som lyder.

Den natt i augusti 1947 då Indien blir självständigt föds de 1.001 midnattsbarnen. De är länkade vid historien, fångar i landets öde, och de har magiska gåvor. Saleem Sinai, född i tolvslagets dovt darrande sekund, kan avläsa alla tankar, från makthavarna till tiggarna i slummen. Med sin stora känsliga näsa har han ett olycksbådande väderkorn för människors nycker och samhällens strömkantringar.

Den unge indiske författaren Salman Rushdie har skapat en storslagen berättelse som blivit en enastående framgång världen över - en förtrollad matta hopvävd av fantasteri, tragik och humor, av myt och medveten romankonst; en läsupplevelse som är världslitteratur på samma självklara sätt som Gunter Grass Blecktrumman och Garcia Marquez Hundra år av ensamhet.

Koupayeb är en liten by i bergen i sydöstra Iran. Där bor Soraya, mor till många barn, och en i förtid åldrad kvinna. När hennes make tröttnat på henne och med hjälp av falska vittnen anklagar henne för äktenskapsbrott, är det få som tror honom men många som ger honom sitt stöd. I ett samhälle där den islamiska lagen åter härskar i sin strängaste form är domslutet givet: den otrogna ska stenas till döds.

Brokiga diamanter är inte bara en skildring av ett barns uppväxt utan också en skildring av romernas kultur och traditioner.

Daniel Johnson, The Times

Den amerikanske -poeten och journalisten Robert Luczak kommer till Calcutta tillsammans med sin indiskfödda hustru och deras lilla dotter för att träffa den bengaliske poeten M Das, som sedan länge förmodats vara död, och hämta manuskriptet till dennes senaste verk, en episk diktcykel om dödsgudinnan Kali.

Calcutta är en av dessa städer. Och snart ska dödsgudinnan Kalis sång åter ljuda därifrån och ondskan sprida sig över världen.

Invånarna i den lilla polska staden Goraj nås av budskapet om Messias ankomst och en våldsam religiös hysteri bryter ut. Inför hoppet om att förtryckets och bedrövelsens tid nu är förbi bryr sig de flesta inte längre om att arbeta utan hänger sig under alltmera lössläppta formers åt sin lycka. Men snart står det klart att den påstådde Messias är en falsk Messias och att det är Satan som har tagit makten.

Lyssna min dotter är en storslagen hyllning till livet.

ZAHARIA STANCU (1902 - 1974) har länge framstått som Rumäniens främste författare. Han hade sitt ursprung i en fruktansvärt fattig bondemiljö i Valakiet…

"Den som det visste", sa jag, "det är inte lätt att veta, det vet inte ens jag som skriver. Kanske letar han efter ett förflutet, ett svar på något. Kanske skulle han vilja få fatt på något som en gång i tiden undgick honom. På sätt och vis letar han efter sig själv. jag menar, det är som om han letade efter sig själv, när han letar efter mig: i böcker händer sådant ofta, det är litteratur."

Åren före andra världskriget träffas Weiwei och Hulan för första gången i en avlägsen by i Kina. De har båda just gift sig med piloter i kinesiska armén. De två väninnorna delar krigets och äktenskapets umbäranden och lovar dyrt och heligt att bevara varandras hemligheter.

'Weiwei ger genom sin berättelse Pearl möjligheten att förändra sitt liv, forma sin egen framtid och få ett bättre öde än Köksgudens hustru.

När prins Giuseppe Tomasi di l,arnpedusa, hertig av Palma. avled 1951 vid sextio års ålder var han helt okänd i den litterära världen. Två år senare var den enda bok han skrivit och avslutat kort före sin död en av samtidens stora litterära händelser.

När det gäller politiken är don Fabrizio passiv trots att han ser sin egen ställning hotad. Garibaldis insats beredde vägen för Italiens enande, jorddrottarna skulle försvinna och den enkla människan få en chans. Leoparden visar vad det kom att innebära för en enskild man i samhällets toppskikt. Det är en oerhört dramatisk skildring som får sin lyskraft genom författarens mästerskap och spiritualitet.

Lian betyder näckros på kinesiska men är också namnet på huvudpersonen i denna egenartade och gripande berättelse om en tonårig flickas livsöde i det tumultartade och brutala skede av Kinas moderna historia som kallas Kulturrevolutionen.

När Lian och hennes mamma så småningom släpps fria får Lian återigen träffa sin älskade Kim, en fattig bondearbetarflicka. Deras kärleksfulla vänskapsrelation blir ett stöd för dem båda i det sårbara skede av livet de nu står inför: den gåtfulla könsmognaden och den pockande sexualiteten.

"Hon böjde sig bakåt och han släppte taget, men då klamrade hon sig fast vid honom ännu hårdare, som om hon var rädd för att falla och aldrig ta sig upp igen. Långsamt lyfte hon huvudet och lade sin kind mot hans. Han kysste hennes hår och ögon. Hårspännet och skorna ramlade med en duns i golvet."

Till en början är hon ovillig och försiktig, men på en resa till Peking finner de varandra, och ett hett kärleksäventyr med många komplikationer tar sin början.

Monica Zak skriver dramatiskt och engagerat om förföljelserna mot mayaindianerna i Guatemala - en av vår tids stora okända tragedier. Det hon berättar om har verkligen hänt.