Han har ständigt en känsla av att vara övervakad och förföljd. Han tycker att försäljarna som håller till i kvarteret beter sig konstigt och verkar ha honom under uppsikt. Mitt i natten blir han kallad till polisstationen och beordras att inställa sig i fängelse en vecka senare. Med vetskapen om att han snart kommer att förnekas dem tycks honom kärleken, en god måltid och den blå himlen nästan outhärdliga. Av en slump möter han gammal klasskamrat som erbjuder sin hjälp... 

"Trots att hans far tänkt sig en lysande militär karriär för hans del, hade Hervé Joncour till slut kommit att tjäna sitt uppehälle genom ett ovanligt yrke som, ironiskt nog, hade något så mjukt och behagligt över sig att dess kvinnliga framtoning inte helt gick att dölja.

För att tjäna sitt uppehälle handlade Hervé Joncour med silkesmaskar.

Petersburg och Paris – revolutionsåren och 20-talet.

Unga fattiga Sonetjka erbjuds arbete hos den framgångsrika sångerskan Maria Nikolajevna Travina som mitt i revolutionsårens umbäranden lever ett liv i lyx och överflöd och som helt inriktar sig på sin egen framgång och ryktbarhet. 

Det ryska tjugotalets stormiga historia blir bara en stilla krusning i Sonetjkas lidelsefyllda tillvaro.

När Fattigmans heder 1940 utkom i Färöarna blev romanen förbjuden läsning för ungdomen på grund av sitt ”grova språk” och sitt vardagliga umgänge med de heliga tingen. Den blev också en av de mest älskade böckerna i landets litterära historia. Idag är den en klassiker långt utanför det färöiska språkområdet. 

Möt Doktor Bur-Malottke, som tänkte om under natten
Doktor Murke, som samlade tystnad
Faster Milla, som firar julafton flera gånger om året
Herr Broschek, som svarar i två telefoner på en gång
General von Machorka-Muff, som är en idealist
och många andra särpräglade personer i den underfyllda värld, som Heinrich Böll berättar om. Hans satirer över pösigt välstånd kan både stinga och lena. Vilketdera den gör – ja, det beror på läsaren själv.

...hon är Tok-Jenny, en ensam kvinna, en kvinna som lever avskilt från byn med sin dotter, oäktingen Marie, det oskyldiga föremålet för skam och vanära. Ty om galenskapen verkligen är den egenartade strategi som en individ hittar på för att uthärda det outhärdliga, ja då är Tok-Jenny galen, men galen bland galningar, såsom Sartre talar om förrädare bland förrädarna för att beteckna samhällets avskum.

LE QUOTIDIEN DE PARIS

Den djupt originella och fascinerande historien om Peter Schlemihl, mannen som sålde sin skugga till djävulen, räknas som en av höjdpunkterna i den tyska romantiska diktningen och som en pärla i världslitteraturen. Den presenteras här i ny svensk översättning och med George Cruikshanks berömda illustrationer.

Alkemisten är historien om en ung mans sökande efter livets innersta mening. Det är en magisk berättelse för vår tid, en fängslande blandning av myter, filosofi, religion och astrologi. 

”Alkemisten borde bli din vägvisare. Det är en bok om livet och för livet. Ta den till dig och bara njut. av den!” 

L’ÉVEIL 

Ett sällsamt par drar genom Tyskland år 1784. Den ene är en förrymd präst, med sönderlästa ögon under svullna ögonlock, håret står som en tovig halmstack. Den andre är en tvåmetersjätte, som män och kvinnor betraktar med samma åtrå. De har flytt undan en grym länsherre för att vandra i frihet och fattigdom enligt det evangelium som prästen Herman så gärna predikar.

VITA BREVIS - livet är kort.

En kärlekshistoria från 300-talet. En tragisk berättelse om kärlek, celibat och religiös underkastelse. En roman som låter oss se senantikens filosofi ur ett nytt perspektiv.

Jostein Gaarder, som givit oss Sofies värld, berättar här den fantastiska historien om hur han i sin hand råkade få en samling självutlämnande brev skrivna på 300-talet av en kvinna, Floria Aemilia, till hennes älskade, kyrkofadern Augustinus. Vi får ta del av breven - fyllda av lidelse och glöd.

Hon hade en enda het önskan: att föda ett barn. En son. Hos det herdefolk dit hon kommit som maka åt hövdingen var en sonlös kvinna värdelös. För att uppnå sitt mål var hon till och med beredd att ge sin egen slavinna åt maken, och låta henne föda deras son.

Den sista kvinnan från Ur återberättar den bibliska historien om Abraham och Sara.

ANITA GOLDMAN, f 1953 i Göteborg, bor sedan 1980 i Israel. Där arbetar hon som frilansjournalist för Riksradion och Göteborgs-Posten.

Siddhartha, en indisk bramanpojke, lämnar sin faders gård och de gamla gudarna för att leva i självövervinnelse och askes. Inte heller förnekelsen tillfredsställer hans längtan efter fulländning, och han ger sig ut i världen för att söka lyckan och livets mening. Han blir framgångsrik och förmögen, en livsnjutare som lär sig den sinnliga kärlekens alla möjligheter hos kurtisanen Kamala. 

Under det befrielsekrig som förvandlade Rhodesia till Zimbabwe lämnade Maritas son sin hemby och anslöt sig till motståndsrörelsen. När självständigheten vunnits var han en av dem som inte kom tillbaka. Det enda livstecknet är ett kärleksbrev till den unga Janifa, som oupphörligen tvingas läsa de få raderna för Marita.

Ben är en tät och poetiskt laddad berättelse från Zimbabwe, om orätt och övergrepp och om den långsamma befrielsen från förtrycket. Den belönades 1989 som bästa afrikanska roman. På ett egenartat och gripande vis berättar den om ett folks djupa förtrogenhet med det mytiska och om det aldrig döende hoppet.

I en kruka invid en mur bor en gammal siargubbe. Den unge Ningal visar sig ha förmågan att höra allt det muren viskar om tidens natur, om det förflutna och det kommande. Gubben övertalar henne att avstå från det vanliga livet, att stanna i krukan bredvid honom och bli hans efterträderska. I gengäld skall hon inte nås av tidens gång...

Det är Alla Helgons Dag 1938. Francis Phelan har just återvänt till sin hemstad Albany. Han är en luffare och lodis som nog aldrig skulle ha kommit tillbaka om inte demokratiska partiet hade betalat fem dollar till död- förklarade personer som röstar i valen. Francis har röstat 2l gånger.

”Kleists Michael Kohlhaas är skildringen av en man, som älskade rättfärdigheten för mycket. I en saklig ton, vilken endast accentuerar lidelsernas styrka, berättas den hemska historien om hur Kohlhaas går under, därför att han hellre föröder sitt och andras liv än viker en tum från sin rätt. Han är en välboren hästhandlare på Luthers tid, som blir illa behandlad av en slyngel till adelsjunker. 

Det fanns en gång i Prag en flicka som inte ville kyssa någon.

- Jag sparar mina kyssar till något viktigare, hade hon förklarat redan när hon var fem eller sex; och det gjorde hon rätt i, för en dag skulle det komma en annan som var värd varenda en.

Om hur han slog sig fram till flickan Annie och vidare genom 1900-talet, där världshistorien hela tiden försökte stoppa honom handlar denna bok. En saga ur verkligheten liksom den i boken om Lilla Geo - eller Flickan som kunde lura döden som utkom 1994.

Det råder ing t tvivel om den saken: Pär Lagerkvists Barabbas är en märklig bok.

Jag kunde endast ana i vilken grad berättelsen om Barabbas äventyr var förknippad med historien om Frälsarens korsfästelse, i vilken grad ogärningsmannens oartikulerade utveckling var betingad av vad han sett eller trott sig se på Golgata, av allt det folkprat som följde tätt i spåren på denna gudomliga tragedi – som i det följande : skulle verka bestämmande för nästan hela mänsklighetens öde. 

KUNGENS TRÄDGÅRDSMÄSTARE är en skönlitterär berättelse om en man som existerat i verkligheten. Jean-Baptiste de La Quintinie, född 1624, studerade juridik och började sin ämbetsmannakarriär men bytte sedan bana och blev agronom. Han blev snart en känd trädgårdsanläggare och fick skapa köksträdgårdar vid slott och herresäten.

När Ludvig XIV på 166o-talet uppförde sitt nya stora slott ute i Versailles kallade han dit La Quintinie och utnämnde honom till överuppsyningsman över de kungliga frukt- och grönsaksträdgårdarna. Av en sumpmark byggde trädgårdsmästaren upp en rikt varierad och vacker köksträdgård som finns än idag, Le Potager du Roi. 

I berättelsen är han en man som lever för sig själv och efter årstidernas rytm. Han prövar nya odlingsmetoder och lär upp de fattiga bönderna i byarna. Han förser slottsköket med de produkter som behövs för vardag och fest. Han är aktad och beundrad, inte minst av kungen, men vill inte delta i hovlivet. Glansen, glittret och intrigerna i salongerna föredrar trädgårdsmästaren att betrakta från sitt eget lilla rike.

Frédéric Richaud, f. 1966, gör här sin skönlitterära debut.

Det är i Västtyskland i början av 60-talet. Michael, 15 år, går i gymnasiet, och en dag på hemväg från skolan blir han akut sjuk och tas om hand av en okänd kvinna. Efteråt söker han upp henne för att tacka henne med blommor. Det besöket blir inledningen till ett hemligt kärleksförhållande mellan dem.

Uruma – tatarens dotter är en av de romaner av Zaharia Stancu som skildrar bondpojken Daries barndom och uppväxttid. Här berättas om en av anhalterna under Daries ungdomsår – de kaotiska åren efter första världskriget – då han ständigt söker ny tillflykt. Hans oro har fört honom ut i världen och hem igen.

Michel Tourniers nya roman bygger på en av Bibelns mest älskade legender, den om de heliga tre konungarna eller de tre vise männen som uppvaktade Jesusbarnet i krubban. Markusevangeliets skissartade figurer får i Tourniers färgstarka saga kött och gestalt och han vet att berätta deras respektive historia; Kaspar, den svarte kungen, söker bot för sin olyckliga kärlek till en ljushårig slavinna;

I en minnesvärd scen låter Tournier de tre konungarna vara gäster hos den fruktade kung Herodes som i Jerusalem berättar sin historia för dem, en historia som rymmer såväl fasansfulla massakrer, intriger och svek som storstilade reformprogram och grandiosa tempelbyggen.

Oväntat dyker också en fjärde kung, Taor, upp i berättelsen. Och det är till slut Taors dramatiska öde, hans väg från det njutningslystna indiska hovet till Döda havets fruktansvärda saltgruvor, som blir romanens gripande höjdpunkt.

Detta är öknen.
Här har jag hela natten bankat på den tunna vägg som skiljer mig från det gudomliga. Mitt under bankandet tycker jag mig höra ett svar, så fort jag upphör  tystnar det också därifrån.
Handling och passivitet. Sömn och vaka. Stjärnljuset sköljer över mitt uppåtvända ansikte.